347 milhões de crianças afetadas pela escassez de água no Sul da Ásia – Christian News
14 de novembro de 2023
É o valor mais elevado registado pelo Fundo das Nações Unidas para a Infância no mundo. Embora as alterações climáticas continuem a ter um impacto negativo, espera-se que o acesso à água potável melhore significativamente o bem-estar das crianças até 2030. A organização também destacará na COP28 a necessidade de incluir as crianças nos projetos climáticos.
Nova Iorque (AsiaNews) – As crianças no Sul da Ásia estão mais expostas à falta de água do que em qualquer outra região do mundo. É o que afirma uma análise hoje publicada pela Unicef, segundo a qual há pelo menos 347 milhões de menores afectados por uma escassez de água elevada ou extremamente elevada nos oito países da região (Afeganistão, Bangladesh, Butão, Índia, Nepal, Maldivas, Paquistão e Sri Lanka).
“A água potável é um direito humano básico, mas milhões de crianças no Sul da Ásia não têm o suficiente para beber numa região atormentada por inundações, secas e outros fenómenos climáticos extremos, cada vez mais influenciados pelas alterações climáticas”, explicou Sanjay Wijesekera, diretor regional da o Fundo das Nações Unidas para a Infância.
A falta de água afecta directamente o bem-estar e o crescimento das crianças, agravando situações já existentes de doença, insegurança alimentar e desnutrição. Mas não só: as crianças no Sul da Ásia “vivem frequentemente num ciclo vicioso de seca e escassez de água. Quando os poços das aldeias secam, as casas, os centros de saúde e as escolas sofrem”, acrescentou Wijesekera, sublinhando que a imprevisibilidade do clima só vai piorar a situação.
Estima-se que hoje apenas 4% de toda a água limpa proveniente de recursos renováveis (incluindo o ciclo hidrológico normal) esteja disponível para a região do Sul da Ásia. Os períodos de seca são de facto cada vez mais longos e intensos e a escassez de água é gerada não só pelo impacto das alterações climáticas, mas também pelo aumento da procura, que nos últimos anos tem sido acompanhada por uma má gestão dos recursos hídricos e das infra-estruturas. A bacia do Ganges que banha o Paquistão, a Índia, o Bangladesh e o Nepal é, por exemplo, o aquífero mais explorado do mundo, prejudicando a vida e o bem-estar de mais de 70 milhões de crianças que vivem nestes países, onde os aquíferos têm sempre maiores dificuldades em enchimento.
O relatório da UNICEF também mostra que as crianças no Sul da Ásia são também as mais afectadas pela vulnerabilidade hídrica, que é uma combinação de elevados níveis de escassez de água e níveis muito baixos de disponibilidade de água potável. De facto, em 2022, 45 milhões de crianças no Sul da Ásia não tinham acesso a água potável e 169 milhões foram afectadas pela vulnerabilidade hídrica. Mais uma vez, estes são os números mais elevados registados no ano passado em todas as áreas do mundo. Em termos de exposição à vulnerabilidade hídrica, seguida pela África Oriental e Austral (com 130 milhões de crianças) e pela África Ocidental e Central (102 milhões).
As previsões para o futuro são bastante negativas: todas as crianças no Sul da Ásia são afectadas por pelo menos um risco ou stress relacionado com o clima. Mais de 600 milhões de menores – aproximadamente o dobro da população dos Estados Unidos – estão expostos a doenças como a malária ou a dengue devido ao aumento das temperaturas e à proliferação de mosquitos. Numa nota positiva, contudo, estima-se também que até 2030 a difusão de água potável, se continuar ao ritmo actual, deverá reduzir para mais de metade o número de crianças sem acesso a ela, de 45 para 18 milhões.
Apesar da vulnerabilidade particular das crianças às alterações climáticas, apenas 2,4% do financiamento dos principais fundos multilaterais para o clima apoia projetos que incluem atividades específicas para crianças. “Se não agirmos agora, as crianças continuarão a sofrer”, acrescentou Wijesekera, sublinhando o desejo da Unicef de apresentar o seu relatório na próxima COP28, que terá início no final do mês no Dubai. “Cabe aos governos, ao sector privado e às organizações da sociedade civil trabalhar em parceria para melhorar a gestão da água e conceber serviços que possam resistir aos choques climáticos.”
