Mova o corpo, renove a mente. Um uso cristão do exercício – Notícias Cristãs

Sou um pastor que ganha a vida ensinando, escrevendo e editando. Durante a semana, passo a maior parte do meu tempo de trabalho em frente a uma tela. Ninguém me paga para levantar, cavar, carregar, empurrar ou mesmo mover (além dos meus dedos). Meu trabalho não é nada exigente fisicamente, embora muitas vezes seja emocionalmente exigente o suficiente para que eu ficasse feliz em substituí-lo por algum trabalho manual.

Não que eu queira fazer um trabalho físico em tempo integral! Gosto de ler, pesquisar, pensar, fazer brainstorming, escrever e editar. No entanto, aprendi que não posso realizar melhor essas tarefas sedentárias se toda a minha vida for sedentária. Meu cérebro precisa de movimento.

À medida que envelheço, sinto cada vez mais tangivelmente o quanto me sinto melhor após o exercício. Em particular, pareço pensar com mais clareza, fluidez, criatividade e com maior foco e resistência mental. Em geral, quando faço exercício regularmente, sinto que tenho mais energia, não só para avançar, mas também para pensar e trabalhar arduamente com a minha mente. Já ouvi outras pessoas dizerem o mesmo.

Mas isso está apenas em nossas cabeças ou existe uma base biológica conhecida para isso? Podemos ter mais clareza nessa percepção de clareza mental?

Construindo e condicionando o cérebro

Há alguns anos encontrei um livro de John Ratey, professor de psiquiatria na Harvard Medical School. Ele dedicou a maior parte de sua carreira ao TDAH e foi coautor de alguns dos principais textos na área. Como ex-atleta e corredor amador, ao longo dos anos percebeu que o exercício parecia ser um “remédio” incrível para seus pacientes. Ele finalmente reuniu suas descobertas no livro de 2008 Spark: a nova ciência revolucionária do exercício e do cérebro.

Agora, se parece bom demais para ser verdade – que o exercício melhora comprovadamente a função cerebral – lembre-se qual é a prescrição: exercício. Aparentemente, muitas pessoas só querem tomar um comprimido. Poucos querem se exercitar. A prescrição pode ser simples, mas não é fácil.

Veja como Ratey abre o livro:

Todos sabemos que o exercício nos faz sentir melhor, mas a maioria de nós não tem ideia do porquê. Achamos que é porque estamos eliminando o estresse, reduzindo a tensão muscular ou aumentando as endorfinas, e deixamos isso passar. Mas a verdadeira razão pela qual nos sentimos tão bem quando fazemos o nosso sangue fluir é que o nosso cérebro funciona no seu melhor e, na minha opinião, este benefício da atividade física é muito mais importante – e fascinante – do que aquilo que faz pelo corpo. A construção muscular e o condicionamento cardíaco e pulmonar são essencialmente efeitos colaterais. Costumo dizer aos meus pacientes que o objetivo do exercício é construir e condicionar o cérebro.

Quantos de nós iniciamos um novo regime de exercícios porque nos sentíamos acima do peso e fora de forma, ou porque estávamos lutando com as prescrições médicas? Queríamos reduzir o colesterol, diminuir o número na balança, viver mais ou ter uma aparência melhor. Todos esses benefícios, embora motivadores para milhões de pessoas, são, na melhor das hipóteses, efeitos colaterais do exercício regular, argumenta Ratey. O objetivo do exercício, no nosso estilo de vida sedentário moderno, é construir e condicionar o nosso cérebro.

Ele continua: “Para manter nosso cérebro com desempenho máximo, nosso corpo deve trabalhar duro”. “O cérebro responde como os músculos, crescendo com o uso e murchando com a inatividade” – e o movimento ativa o cérebro. E Ratey explica como o exercício melhora o aprendizado, o que é importante para nós, cristãos, que buscamos amar o Senhor com o coração, a alma, a força e a mente.

Como o exercício melhora o aprendizado

Como cristãos, nos chamamos de discípulos, o que significa que aprendemos. Os descrentes podem contentar-se em deixar a busca consciente de aprendizagem para os tempos escolares; Os cristãos não. O Cristianismo é um movimento de ensino, desde a Torá aos Salmos, aos profetas e apóstolos, e ao próprio Cristo, o Mestre especialista. Assim como, consequentemente, o Cristianismo é um movimento de aprendizagem: em Cristo, não somos nada além de aprendizes ao longo da vida. A função cerebral é muito importante para mim, não apenas como professor e editor, mas também como cristão. Aqui está “como o exercício físico melhora o aprendizado em três níveis”:

Primeiro, otimiza sua mentalidade para melhorar o estado de alerta, atenção e motivação; segundo, prepara e estimula as células nervosas a se unirem, o que é a base celular para o registro de novas informações; terceiro, estimula o desenvolvimento de novas células nervosas.

Primeiro, a mentalidade não é um problema pequeno hoje, na era do cinza e da distração. Se eu puder estar mais atento ao mundo, aos outros e aos textos e sequências de pensamento mentalmente desafiadores, então estou interessado. A advertência é uma pesquisa profundamente cristã e uma das principais razões pelas quais muitos de nós aprovamos a cafeína, mas não a maconha recreativa. E numa época em que muitos estão triste e tragicamente distraídos por dispositivos incessantes e pela miragem da multitarefa, dificilmente poderíamos listar muitos outros benefícios mais valiosos do que uma melhor atenção.

Em segundo e terceiro lugar, o esforço e a resistência modestos do corpo (por exemplo, vinte minutos) produzem uma cascata de efeitos positivos no cérebro e no corpo, desde a neurogénese (o crescimento real de novas células cerebrais) até ao fortalecimento do “núcleo do telemóvel para registar novas informações”. ”. Para ser claro, os cristãos nunca tiveram razões bíblicas para negligenciar ou menosprezar a nossa vida “no corpo” (2 Coríntios 5:10), mas hoje, com o que aprendemos sobre a plasticidade do cérebro e como o exercício físico serve ao cérebro, temos cada vez menos desculpas.

Corpos ativos, com aumento da frequência cardíaca e do fluxo sanguíneo, melhoram o aprendizado. O exercício ajuda a desenvolver novas células cerebrais, promove a ligação dessas células e melhora a nossa concentração e desejo de aprender. Os cristãos, entre todas as pessoas, não gostariam que estas descobertas se perdessem.

Como funciona

Agora, uma coisa é ouvir que o movimento corporal moderado melhora o aprendizado, outra é ouvir especificamente sobre três maneiras e outra é aprender como isso acontece. Para mim, especificações como essa me motivam ainda mais, principalmente naqueles momentos em que me sinto feliz por permanecer sedentário e não dar o incômodo passo de superar a inércia.

Voltemos ao psiquiatra de Harvard. Ratey escreve,

Correr é como tomar um pouco de Prozac e um pouco de Ritalina porque, assim como as drogas, o exercício aumenta… os neurotransmissores. É uma metáfora conveniente para transmitir a ideia, mas a explicação mais profunda é que o exercício equilibra os neurotransmissores, juntamente com o resto dos neuroquímicos do cérebro. (38)

E podemos dar um passo adiante:

O BDNF (fator neurotrófico de privação cerebral, que Ratey chama de “crescimento milagroso” para o cérebro) acumula-se em reservas perto das sinapses e é liberado quando o sangue flui. No processo, uma série de hormônios do corpo são acionados para ajudar… Durante o exercício, esses fatores atravessam a barreira hematoencefálica, uma rede de capilares com células compactadas que filtram intrusos mais volumosos, como bactérias… Uma vez dentro do corpo cérebro, esses fatores trabalham com o BDNF para colocar em movimento a maquinaria molecular da aprendizagem. Eles também são produzidos no cérebro e promovem a divisão das células-tronco, especialmente durante o exercício… O corpo foi projetado para ser empurrado e, ao empurrar o nosso corpo, também empurramos o nosso cérebro. (51-53)

Agora, não me interpretem mal, as observações acima não são explicitamente cristãs. Na melhor das hipóteses, enquadram-se em grande parte no domínio do que poderíamos chamar de “revelação natural”. Como, então, podemos nós, como cristãos, refletir sobre estas descobertas relativamente recentes em neurologia e a sua relação com o nosso Deus e o seu chamado a nós em Cristo?

Treine para servir a Divindade

“O exercício corporal é de pouca utilidade”, diz Paulo, embora enfatize que “a piedade é de todas as coisas, tendo a promessa da vida presente e da vida futura” (1 Timóteo 4:8). Uma frase cuidadosamente construída não é muito. Sem dúvida, muitos nos dias de Paulo, para não mencionar os nossos, tinham o corpo humano em demasia consideração. Eles precisavam ser informados de que o treinamento corporal tem valor, mas não muito. Mas outros – talvez especialmente os cristãos que tinham sido despertados para o valor muito maior da piedade – precisavam de abrir novamente as suas mentes à afirmação de Paulo sobre qualquer valor.

Mesmo quando afirmamos e procuramos celebrar o valor muito superior da piedade, podemos perguntar, na prática, que valor tangível vejo e ajo no treinamento corporal? E para aqueles de nós que valorizam o exercício físico, também podemos perguntar-nos: será que quero simplesmente perder gordura, ter uma aparência melhor e viver mais tempo neste mundo decaído? Ou poderia eu encontrar valor no treinamento corporal que sirva à piedade e, entre outras coisas, ao funcionamento do meu cérebro no serviço a Cristo e ao seu chamado?

Em outras palavras, poderia minha vida cristã – minha piedade – estar comprometida porque não amei meu Senhor com toda a minha mente? Falhei em “abraçar o pensamento sério como meio de conhecer e amar a Deus e às pessoas”, como afirma John Piper em seu livro Pensar (179)? Este artigo, que é sobre exercício físico, pode não chegar ao nível de “apelo”, mas estou agitando uma bandeira para que os leitores considerem, talvez pela primeira vez, como o exercício físico regular e modesto pode ser um meio de construir e condicionar o cérebro para pensamentos sérios – sérios no sentido de energia, foco, clareza e resistência. Sério no serviço de Cristo e na alegria cristã.

Em “Vida Religiosa de Estudantes de Teologia”, BB Warfield coloca o que parece ser um dilema para alguns: estudo ou oração? Warfield responde com um memorável “ou ou”: Que tal “dez horas nos livros, de joelhos”?

Hoje só poderíamos acrescentar: “E depois de vinte minutos de modesto exercício físico?”.

Você gostou do artigo? Apoie-nos com um “Like” abaixo em nossa página no Facebook