Como o conflito transformou a Igreja… positivamente – Christian News

Por Ben Cohen, gerente de mídia do Open Doors UK e Irlanda

Entremos juntos nas igrejas que resistem, operam e florescem na Ucrânia.

“Vemos muitas bombas que não explodem” diz Victor Punin, pastor em Kiev, “e poderíamos contar muitos testemunhos de pessoas que escaparam do perigo pouco antes de um ataque. Também estamos muito animados ao ver que muitas pessoas no exército ucraniano estão pedindo orações”..

Apesar do conflito brutal que assola o seu país, Victor e a sua igreja rezam com a clara expectativa de que as suas orações serão respondidas.

“Hoje ao meio-dia rezamos juntos com todas as denominações aqui presentes” diz Vitor. “A intenção era unir toda a Ucrânia em oração, apesar da dificuldade de nos encontrarmos pessoalmente.”

==>> Como ele explica Pastor Keith Daniel, amigo de Victor: “A Igreja Ucraniana é uma Igreja que reza”. Ao ouvir suas histórias, você percebe que também é uma Igreja que está pronta para servir e focada em missões e muito mais. E é uma Igreja que amadureceu e se aperfeiçoou significativamente ao longo dos anos.

O pastor Keith lembra-se da primeira vez que veio à Ucrânia como missionário, em 1999, alguns anos após a queda da Cortina de Ferro. Um momento emocionante.

“Na década de 1990 foram fundadas igrejas em todo o território, houve quase um despertar. Houve contribuições consideráveis ​​do exterior e muitas coisas boas foram feitas. Entre as muitas novas igrejas que estão sendo plantadas, muitos jovens pastores ainda estavam aprendendo o serviço”.

Uma igreja amadurecendo

No entanto, Keith, que vive no centro da Ucrânia, na cidade de Kryvyi Rih, não considera apenas o fim do milénio uma “era de ouro” para a Igreja Ucraniana. Quando voltou ao país em 2010, como chefe da organização de discipulado Centro de mobilização Kingfisherficou maravilhado com a transformação encontrada nas igrejas.

“Percebi um amadurecimento da Igreja Ucraniana em muitos aspectos”ele afirma, “igrejas agora estão ativas em missões”.

Esta maturidade permitiu que as igrejas ucranianas se revelassem úteis à medida que a escuridão do conflito as envolve mais uma vez. o país. Uma maturidade que leva muitas igrejas na Ucrânia a estarem prontas para desempenhar um papel humanitário e espiritual de importância crucial na crise actual.

“Nosso pessoal viajou por todo o país para ajudar”explica Vitor. “Eles desempenham diferentes funções: em Kiev, ajudam aqueles que estão em abrigos antiaéreos ou aqueles que ficam sozinhos em casa: encorajam-nos e trazem-lhes comida e outros bens necessários. Muitos ajudam os refugiados a atravessar a fronteira”.

“O Senhor derruba barreiras e é algo lindo”

Quando Victor fala sobre as suas reuniões de oração, podemos perder a importância das palavras “todas as denominações”. Em 1990, com a queda da Cortina de Ferro e a fundação de novas igrejas, houve uma forte falta de unidade nas realidades cristãs.

“Os evangélicos carismáticos eram amplamente considerados como uma seita e como pessoas ‘estranhas’ pelos ortodoxos”, Keith lembra. Havia também um clima de desconfiança entre as comunidades pentecostais há muito estabelecidas e as igrejas carismáticas mais jovens. Tudo isto mudou e foi mais uma vez uma crise que provocou uma forte mudança de atitudes.

“Os evangélicos sempre estiveram um pouco à sombra das igrejas ortodoxas”, explica Keith. “No entanto, desde o início da guerra em Donbass em 2014, os evangélicos saíram do armário porque são muito activos na ajuda à comunidade. Então as pessoas começaram a dizer ‘estes são verdadeiros cristãos!’.
O Senhor está derrubando barreiras denominacionais, para se comunicar sem medo e isso é algo lindo. Agora existe respeito mútuo. Na nossa cidade os dois grupos reúnem-se regularmente para comer e rezar juntos. Começamos a olhar para o coração um do outro.”.

Tudo mudou

A coordenação das iniciativas de oração e de serviço parece ainda mais relevante se considerarmos quão difícil é para as igrejas realizarem as suas actividades nas actuais circunstâncias caóticas.

“Não podemos nos reunir aos domingos e não temos condições de pagar nossa equipe”explica Vitor, “então toda a administração da igreja entrou em colapso. Muitos membros da nossa comunidade decidiram deixar Kiev ou a própria Ucrânia. A igreja como administração não funciona mais, mas como corpo relacional, sim”.

“Todas as manhãs entramos em contato com cada membro da igreja para perguntar como eles estão, se estão seguros. Primeiro, queremos servir uns aos outros e encorajar uns aos outros. Neste momento 11 pessoas estão hospedadas na nossa casa, para que tenham abrigo”.

Keith diz ter notado uma mudança de ritmo no compromisso da Igreja Ucraniana em servir as suas comunidades durante a invasão da região de Donetsk pelas forças militares russas em 2014. Ele recorda particularmente um projecto que viu começar na pequena cidade de Mar’inka, perto de Donetsk.

“No momento mais crítico da guerra havia uma padaria que abastecia a região, mas foi bombardeada. Os irmãos da igreja alugaram um prédio e abriram ali uma padaria, contratando funcionários da padaria destruída. Aquele local tornou-se ponto de encontro de toda a comunidade. No segundo andar eles se reúnem como uma igreja e é aberto a todos”.

A mídia mostra imagens de civis armados com armas e coquetéis molotov: perguntei a Victor sobre tudo isso como os cristãos se sentem ao pensar em se envolver em resistência violenta. Victor me explicou isso A maioria dos cristãos que ele conhece evita qualquer confronto violento.

“Eu diria que a maioria dos cristãos não gostaria de pegar numa arma ou matar. Eles preferem sair do país.”.

Pergunto a Victor sobre os sentimentos dos membros de sua igreja que decidiram ficar.

“Este é outro milagre: Encontro paz e calma nas pessoas com quem tenho contato. Nos membros da igreja vejo estabilidade e boa vontade. Claro, sempre há quem coloque a própria segurança em primeiro lugar, mas fico surpreso ao ver quantas pessoas estão dispostas a sacrificar algo pelos outros”.

A Igreja na Ucrânia passou por uma grande metamorfose desde que Keith pisou pela primeira vez no país, pouco antes da viragem do milénio.

“É uma Igreja muito madura. Está se sustentando e crescendo. Acredito que a Igreja Ucraniana pode ter muito a ensinar à nossa Igreja Ocidental”

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