O dia em que Deus disse: ‘Vá alimentar as strippers’ – Christian News

No ano passado, Erin Stevens era uma feliz mãe de três filhos que estudava em casa e era esposa de pastor em uma igreja em crescimento com várias centenas de pessoas.

Então, após um jejum de 21 dias, ela ouviu Deus falar — e o que Ele disse a surpreendeu.

“Senti Deus imprimir em meu coração ‘Vá alimentar as strippers’, o que não fazia o menor sentido para mim”, disse o nativo do Tennessee à CBN News.

“Eu cresci em uma casa batista do sul com um pai diácono e uma mãe de escola dominical. Eu nunca bebi. Eu nunca fumei. Eu era virgem quando me casei”, disse Erin. “Eu nunca tinha ido a um clube de strip. Eu não conhecia ninguém em um clube de strip. Então, por que eu faria isso?

Seu marido pastor, Todd Stevens, porém, foi rápido em apoiar o comando do alto.

“No minuto em que ouvi de Deus, contei a Todd e ele disse ‘vá’. Ele nem mesmo orou sobre isso”, lembrou Erin. “Ele apenas disse: ‘Isso é o que vamos fazer’”.

Um impulso divino
Todd explicou que isso porque parecia o próximo passo lógico para o tipo de ministério extremamente extrovertido que sua igreja adota.

“Sempre tentamos cultivar uma cultura onde as pessoas que estão longe de Deus, as pessoas que estão quebradas, se sintam muito confortáveis”, disse o jovem pastor da Igreja da Comunidade da Amizade do Monte Julieta. “Eles podem vir, sair e esbarrar em Jesus.”

“Peguei o telefone no dia seguinte”, disse Erin. “Liguei para o gerente geral do maior clube de strip-tease de Nashville e apenas disse: ‘Gostaria de alimentar suas garotas. Eu não vou pregar. Eu só quero mostrar o amor de Deus de uma forma prática, sem compromisso’”.

Nashville, Tennessee, é conhecida como o lar da música country. Mas há um lado negro que inclui mais de uma dúzia de clubes de strip. Mesmo assim, o marido de Erin disse que o clube de strip acolheu surpreendentemente a oferta de sua esposa.

“Ela ligou e desde a primeira ligação eles estavam de braços abertos”, disse Todd.

Todd disse que o gerente do clube disse a Erin: “’Com certeza. Você pode vir na próxima quinta-feira? Adoraríamos ter você. E então ela saiu correndo.

Desde outubro de 2012, ela continua indo todas as quintas-feiras alternadas, trazendo uma grande refeição ou cupcakes enormes a cada vez.

Alguns meses depois, ela sentiu um novo impulso divino para também começar a levar sacolas cheias de presentes toda vez que visitava as strippers – mas ainda sem pregação aberta.

“Nunca levamos uma Bíblia. Nunca pegamos um folheto. Acabamos de conversar com as meninas sobre suas vidas, sobre seus filhos, sobre de onde elas vieram”, disse Erin. “Começamos a construir relacionamentos com eles. Queríamos que eles vissem Jesus em nós.”

Amor ‘extravagante’
Uma jovem stripper chamada Katherine era uma das mulheres mais céticas do clube de strip quando se tratava das visitas de Erin.

Katherine disse à CBN News que inicialmente estava preocupada que Erin fosse crítica.

“Ela vai pregar para mim ou me entregar um daqueles folhetos que dizem ‘inferno e condenação e é assim que se vai para o céu’ ou ‘Aqui está uma Bíblia’. Vá orar ‘… alguma coisa… e ela não o fez”, lembrou Katherine.

Então Erin apareceu uma noite com sacolas cheias de presentes extravagantes no valor de US$ 3.750, doados por um representante da Mary Kay.

“Ela me deu US$ 150 em Mary Kay por garota”, disse Erin. “Isso é vezes 25.”

A princípio Erin ia dividir o presente e espalhar os produtos Mary Kay em diversas visitas. Mas então ela ouviu novamente a voz do Senhor, falando sobre Seu presente de salvação para ela.

“’Eu te dei um presente extravagante, Erin Stevens. Agora você dá um presente extravagante’”, ela se lembra de Deus dizendo.

Então Erin apareceu com as sacolas de presentes – uma visita que realmente abalou o mundo de Katherine.

“Um dia ela trouxe pacotes da Mary Kay”, lembrou Katherine naquela noite. “E eu amo Mary Kay. Sempre usei.”

Valioso para Deus
Erin lembrou-se de Katherine abordando-a no clube de strip.

“Ela tinha lágrimas nos olhos e disse: ‘O que você me deu, você nunca saberá o quanto isso significa. Sempre usei Mary Kay e não posso mais pagar por isso’”, disse Erin.

Katherine lembrou-se de sua perplexidade ao receber um presente tão generoso – sem compromisso.

“Fui até ela e perguntei: ‘Por quê? Por que você está nos trazendo presentes? Isso é realmente extravagante”, lembrou Katherine. “Por que você está nos mostrando amor sem pedir nada ou nos pedir para pagar por algo ou pelo menos pregar para nós?”

“’Porque você é valioso para Deus e para mim’”, foi a resposta de Erin.

Nos três meses seguintes, Katherine não conseguiu esquecer o encontro e os presentes extravagantes.

Ela foi criada em um lar religioso, mas se sentiu forçada a se despir para sobreviver depois que seu casamento acabou e ela ficou sozinha com dois filhos pequenos. Ela tentou outro trabalho, mas enfrentou a miséria.

O strip-tease no clube, porém, era algo que ela mal suportava.

“Na maioria das vezes, os clientes de lá apenas me faziam querer entrar na minha concha e me esconder”, disse Katherine.

A situação a estava levando ao alcoolismo.

“Eu estava bebendo muito. E para ir trabalhar eu tinha que beber”, lembrou ela.

Cem por cento perdoável
Ela disse que ficou assombrada com as palavras de Erin para ela: “Deus ama você como você é, onde você está. E não importa o que você fez, com quem você fez e quantas vezes você fez isso, Ele ainda o vê como completamente, 100% perdoável.”

E Katherine começou a acreditar no que Erin lhe contara sobre a igreja de Todd e Erin, que se reúne em uma escola na região arborizada dos lagos, a leste de Nashville.

“Ela disse: ‘Não, ninguém vai julgar você. Há muitas pessoas lá que fizeram tatuagens’”, lembrou a tatuada Katherine. “’Há outros ex-dançarinos lá. Tem gente que fez pornografia. Há pessoas que são viciadas em pornografia. E ela disse: ‘Você nem vai se destacar’”.

Katherine finalmente disse a Erin que ela poderia ir à igreja, mas demorou três semanas. Então ela finalmente foi num domingo e encontrou Erin.

“O maior abraço que já tive ao me receber”, disse Katherine sobre a saudação de Erin. “E ela tinha um assento vazio ao lado dela e disse que estava guardando três semanas seguidas para o caso de eu aparecer.”

A Friendship Community Church estava batizando novos crentes naquele domingo – pessoas “com tatuagens, com cabelos coloridos, de todas as raças”, disse Katherine.

“Eles estão dizendo: ‘Vou trazer Jesus de volta à minha vida. Vou viver minha vida para Jesus.’ E eu disse: ‘Por que não posso?’”, lembrou Katherine.

Saindo do clube de strip
Ela imediatamente deixou de se despir e se voltou para Deus naquele domingo.

“Sair do clube foi meu primeiro passo”, disse Katherine. “E eu peguei naquele dia.”

Então Katherine conversou com Erin ao telefone.

“Ela disse: ‘Erin, eu fui embora. Eu larguei meu emprego. Sem outro trabalho definido”, lembrou Erin. “Ela disse: ‘Estou confiando em Deus para cuidar de mim’”.

Erin disse na próxima vez que Katherine retornou à igreja: “Ela aceitou Jesus Cristo como seu Senhor e Salvador”.

Erin imediatamente entrou em ação para ajudar a recém-desempregada mãe de dois filhos.

“Ela me indicou uma senhora da igreja que ajudava as pessoas a encontrar empregos de graça”, disse Katherine. “Ela [the recruiter] me conectou instantaneamente com provavelmente 40 oportunidades diferentes.”

Erin disse à CBN News: “Um recrutador da nossa igreja encontrou um emprego para ela. Ela vai se formar em janeiro em justiça criminal. Ela quer ser policial.

Katherine espera que seu ano de strip-tease simplesmente desapareça e não prejudique sua carreira. Ainda assim, ela teve que preencher aquele ano com algo em seu currículo.

“Acabei colocando isso no meu currículo como ‘empresária do entretenimento’”, disse ela com um sorriso malicioso.

Agora Katherine se junta a Erin nas visitas de quinta-feira alternada ao clube de strip.

Brilho de felicidade
“Porque agora ela chegou a um ponto em que pode voltar e ministrar”, disse o pastor Todd. “E ela tem relacionamentos lá, então eles viram o que aconteceu na vida dela. E eles sabem como ela não foi julgada e como a vida dela mudou para melhor.”

Katherine disse que as strippers começaram a levar a sério o que ela tinha a dizer imediatamente.

“Acho que foi apenas o brilho da felicidade e a libertação da depressão e do alcoolismo e o convite a Jesus para controlar a minha vida em vez de mim”, disse Katherine.

Erin disse sobre Katherine: “Então ela é exatamente como a mulher no poço que deixou Jesus e foi à cidade e disse ‘Venha e veja, venha e veja’. Agora ela está dizendo: ‘Meninas, olhem para mim. Venha ver esta igreja que descobri que ama você como você é.’”

Tanto a esposa do pastor quanto a ex-stripper esperam por mais salvação enquanto continuam seu trabalho lado a lado, alcançando essas dançarinas nas partes mais sombrias de Nashville.

Evangelismo Relacional
Erin enfrentou algumas críticas por sair e fazer amizade com essas strippers. Mas Todd aponta para o ministério do próprio Jesus.

“Ele foi criticado por sair com pecadores, fazer refeições e coisas assim e não exigir que eles mudassem imediatamente”, afirmou Todd. “E então apontamos isso para as pessoas. Nós dizemos: ‘Adivinha? Os fariseus também não gostaram quando Jesus fez isso.’”

“Eu chamo isso de evangelismo relacional”, disse Erin. “Porque você sabe o quê? Eles não vão nos ouvir até saberem o quanto os amamos.”

Todd acrescentou: “Jesus disse que seríamos conhecidos como Seus seguidores pela forma como amávamos”.

Erin disse que os cristãos precisam começar a ver todos fora dos muros da igreja como dignos de amor.

“O muçulmano, o homossexual, o abortista, a stripper, o pornógrafo, o viciado – eles não são nossos inimigos; eles não são inimigos da igreja”, afirmou ela. “Eles são nosso campo missionário. Eles são quem somos chamados a amar e a quem alcançar.”

FONTE

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