Os cristãos são os “Masihi”, o “Povo do Messias”: uma decisão histórica para derrotar a discriminação – Christian News

por Paolo Affatato

Lahore (Agência Fides) – As palavras têm peso. Palavras acariciam, arranham, às vezes são como balas que matam. Por outro lado, as palavras também podem ser um bálsamo e restaurar a vida, a esperança e a consolação. As palavras têm poder e, numa comunidade ou numa nação, têm a força para criar uma mentalidade, para ter um impacto profundo na cultura.
É por isso que no Paquistão a decisão do Supremo Tribunal do Paquistão que, nos últimos dias, emitiu um decreto de grande alcance para a comunidade cristã residente na província de Khyber Pakhtunkhwa (KP) parece histórica, segundo alguns “épicos”. A decisão exige que o governo e todas as instituições públicas substituam o termo “Esai” (ou “Isai”) por “Masihi” para se referir à comunidade ou aos cidadãos paquistaneses de fé cristã. O significado da disposição pretende marcar uma mudança significativa na abordagem de reconhecimento e respeito da identidade cultural e religiosa das comunidades cristãs.
Esta é uma mudança há muito esperada: durante muitos anos, a comunidade cristã do Paquistão apoiou activamente o uso de “Masihi” como uma referência mais respeitosa em documentos e comunicações oficiais do governo. O termo “Esai”, de facto, historicamente utilizado para identificar os cristãos, traz consigo uma conotação depreciativa que remonta à antiga discriminação de castas.
A mudança linguística indica, então, o desejo de promover a tolerância religiosa, a inclusão, salvaguardando os direitos das comunidades minoritárias, superando qualquer lógica de desprezo. Testemunha o compromisso das instituições em apoiar e praticar concretamente os princípios de igualdade consagrados na Constituição do país.
A decisão do Supremo Tribunal foi proferida por uma bancada de dois membros, chefiada pelo presidente do tribunal, Mian Saqib Nisar, e pelo juiz Ejazul Ahsan. A decisão surge em resposta a uma petição apresentada por Samuel Payara, presidente do Fórum de Implementação dos Direitos das Minorias. No Paquistão, os cristãos são frequentemente referidos pela palavra urdu “Esai”, derivada de “Isa”, a palavra árabe usada no Alcorão para chamar Jesus. O termo “Masihi”, no entanto, que significa “Povo do Messias”, é bem-vindo aos cristãos paquistaneses e não contém qualquer julgamento desfavorável, nem envolve humilhação da pessoa a quem se refere.
Utilizado pela primeira vez durante o período colonial, o termo “Esai” refere-se principalmente a pessoas que trabalham na limpeza de ruas e outras ocupações desempenhadas pelas castas inferiores. O termo “Churha” tem a mesma conotação, que expressa hostilidade e repugnância, que se traduz oficialmente como “varredor”, palavra que indicava uma casta de Dalits, os “intocáveis”. O termo, ao longo dos anos, manteve e reforçou um significado altamente depreciativo e é usado como um insulto aos cristãos, independentemente da sua profissão: tais abusos verbais, com impacto emocional e psicológico, muitas vezes começam nas salas de aula das escolas paquistanesas, com graves consequências. no bem-estar, confiança e auto-estima das crianças da fé cristã. O termo está ligado a uma prática social: no Paquistão estima-se que 80% dos trabalhadores ecológicos, o pessoal que limpa as ruas e os esgotos – pessoas sem instrução, os mais baixos na escala social – são cristãos, ainda hoje tratados como pessoas marginalizadas ou “intocáveis”: as pessoas geralmente evitam apertar as mãos, fazer amigos e até mesmo comer ou beber com eles.
A decisão do Supremo Tribunal, que teve a aprovação do Conselho de Ideologia Islâmica – outro aspecto significativo – abre uma abertura para minar esta mentalidade discriminatória: a Comissão Eleitoral do Paquistão já agiu rapidamente com base na directiva, removendo a palavra “Esai” dos formulários de recenseamento eleitoral, substituindo-o por “Masihi”, estabelecendo um precedente para outros departamentos governamentais fazerem o mesmo.
Os líderes e apoiantes da comunidade cristã acolheram este desenvolvimento com entusiasmo e gratidão, considerando-o um passo significativo no sentido do reconhecimento e respeito das identidades culturais e religiosas. A decisão de substituir “Esai” por “Masihi” é vista como um esforço concreto para eliminar sentimentos de desprezo e ideias discriminatórias da sociedade, para promover uma coexistência harmoniosa.
Para a “Comissão Nacional dos Direitos Humanos”, esta é “uma importante vitória para pôr fim à discriminação religiosa”. Segundo a ONG “The Edge Foundation”, é um passo importante que pode ser gradualmente alargado a todas as instituições públicas, nacionais e regionais. “É um passo em direção à unidade – observa a ONG – porque não é apenas uma mudança de terminologia, mas é também um compromisso para mudar as mentalidades, respeitando as diferentes identidades que compõem o rico mosaico de culturas e crenças do Paquistão. É uma medida que constrói a compreensão religiosa e a unidade entre a população do Paquistão”.
Para derrotar os estereótipos que criam hostilidade, a “Bargad”, a maior ONG muçulmana paquistanesa para o desenvolvimento da juventude, criou um programa para ensinar uma palavra alternativa, convidando os seus membros a chamarem os cristãos de “Masihi”, o que tem uma conotação positiva e respeitosa.

No Paquistão, onde mais de 90% das pessoas se identificam como muçulmanos praticantes, o censo de 2017 estimou que existem 2,6 milhões de cristãos, cerca de 1,27% da população total. Embora o Paquistão tenha sido fundado em 1947 com a intenção de criar um país tolerante e igualitário, os cristãos paquistaneses têm enfrentado condições de vida precárias e uma crescente discriminação religiosa na sociedade desde o início.
De acordo com a ONG “Centro de Justiça Social” (CSJ), sediada em Lahore, os gabinetes governamentais também publicam avisos que confirmam práticas discriminatórias profundamente enraizadas, por exemplo, reservando aos cidadãos da fé cristã (um requisito expressamente solicitado) trabalhos mais braçais nas setor de saneamento.sanitário, como limpeza de sistemas de esgoto. Em 2022, o Centro divulgou um arquivo de quase 300 anúncios de emprego discriminatórios, publicados em jornais paquistaneses entre 2010 e 2021. Os anúncios de emprego convidavam especificamente apenas “não-muçulmanos” a candidatarem-se a empregos como faxineiros em organizações do setor público.
Mary James Gill, diretora executiva da ONG “Center for Law and Justice” (CLJ), e ex-membro da Assembleia do Punjab, comprometeu-se a destacar as condições de trabalho desumanas e as atitudes negativas em relação aos trabalhadores ecológicos através de uma campanha de sensibilização lançada em 2019 e chamado “Varredores são super-heróis”. A campanha visa melhorar a dignidade destes trabalhadores – muitos perdem a vida enquanto trabalham, sem qualquer compensação – estimulando o debate político e a necessidade da sua protecção social e jurídica. Com uma disposição que também implementou este compromisso, em dezembro de 2021 o governo de Punjab proibiu o uso de “Churha” para se referir ao pessoal de limpeza, impondo penalidades para quem violar a proibição. E em Janeiro de 2022, o Tribunal Superior de Islamabad emitiu avisos a vários ministérios e departamentos governamentais para acabarem com a prática de publicação de anúncios de emprego para limpadores de rua reservados a “não-muçulmanos”.
Estes abusos, explicam as ONG CSJ e CLJ, têm as suas raízes no sistema de castas do subcontinente indiano. Quando os missionários cristãos chegaram à Índia na segunda metade do século XIX – muito antes da divisão de 1947, quando o Império Britânico dividiu a Índia e o Paquistão, criando duas nações – foram muitos das castas inferiores ou párias que se converteram ao cristianismo, ” intocáveis”, atraídos pela mensagem de dignidade, justiça, redenção e redenção trazida pelo cristianismo.
Já em 1870, no Punjab, um movimento de conversão ao cristianismo se espalhou amplamente entre os Chuhra Dalits. Os Chuhra eram a maior casta humilde do Punjab e desempenhavam ocupações inferiores, como limpeza de ruas e esgotos. Em 1947, após a divisão da Índia e do Paquistão, os Chuhra no Punjab, quase todos cristãos, permaneceram sem instrução e foram confinados a empregos braçais no sector do saneamento.

Esse estigma social permaneceu intacto ao longo das décadas, mesmo após o nascimento das nações modernas da Índia e do Paquistão. E é um círculo vicioso que se perpetua de pai para filho, do qual é difícil escapar. Uma das ferramentas para quebrar o ciclo é a educação, que pode projectar os jovens cristãos para outras profissões mais qualificadas. Os cristãos do Paquistão têm uma taxa de alfabetização que reflecte o impacto desta discriminação estrutural. Um relatório de 2001 da Comissão “Justiça e Paz” dos Bispos Católicos do Paquistão (NCJP) – a última análise global – a taxa média de alfabetização entre os cristãos era, há vinte anos, de 34%, em comparação com a média nacional de 47% no tempo.
Trazendo dados mais recentes, divulgados pela ONG “Minority Voices”, nota-se que em Lahore, cidade da província de Punjab onde vivem cerca de 700 mil cristãos – portanto um local indicativo e significativo para uma pesquisa – a taxa de alfabetização de Os cristãos são de 69,80%, se considerarmos o ensino básico, mas desce para 28,7%, se olharmos para o ciclo escolar seguinte, enquanto a percentagem de cristãos com licenciatura (9%), mestrado (3%) ou doutoramento ( 0,38%) mostra a profunda lacuna que existe no campo da educação dos jovens cristãos.
O trabalho no domínio da alfabetização, realizado pelas Igrejas cristãs de todas as confissões, e o crescimento do nível global de educação – sobre o qual ainda há muito a trabalhar também com investimentos direcionados – continuam a ser cruciais para o estado social e civil dos fiéis cristãos no Paquistão e superar a antiga mentalidade discriminatória.
(Agência Fides 6/11/2023)

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